El Dorado es un mito que acompañó el avance de los colonizadores españoles en el continente americano. Numerosos aventureros sedientos de oro y aventura se lanzaron a la búsqueda de la ciudad de oro. El hecho de defender su existencia se basaba en los barcos llenos de metales preciosos de Cortés o Pizarro extraían de México y Perú.
Su origen está en una leyenda indígena, la “del hombre dorado”. Según las crónicas de Gonzalo Fernández de Oviedo esta leyenda aparece por primera vez en 1534 y hacen referencia a los indios chibchas que habitaban en la actual Colombia. Cada año estos indígenas celebraban una extraña ceremonia en que un líder local se untaba el cuerpo con grasa y polvo de oro para después pasearse entre sus súbditos haciendo alarde de su poder. Para culminar la ceremonia los notables se subían en una piragua lanzando oro y esmeraldas como ofrenda a los dioses al fondo del lago Guatavita. El último paso de la ceremonia llegaba cuando el cacique se lanzaba al lago reapareciendo como un dios.
De esta leyenda se instala en el imaginario de los hombres de la época la idea de que El Dorado era una ciudad mágica, lleno de oro y metales preciosos y se lanzaron a su búsqueda.
El 1º fue un tal Ambroise Alfinger, un alemán que entre 1529 y 1538 se lanzó a la búsqueda de la mítica ciudad y que terminó muerto envenenado por una flecha tras un enfrentamiento con los indios. Tras él fueron muchos los que le lanzaron a esta búsqueda infructuosa y algunos, como Gonzalo Jiménez de Quesada, hasta tuvieron algún éxito. En sus andaduras llegó a Bogotá donde encontró muchas riquezas pero nada comparado con lo que esperaba.
Los fracasos no minan la moral de los aventureros y el mito de El Dorado se extiende a lo largo del XVI, del XVII y XVIII gracias a los relatos del inglés Walter Raleigh y llega a aparecer hasta en el Cándido de Voltaire. No sería hasta el XIX cuando el mito decaiga sobretodo por los estudios del alemán Humboldt que exploró los valles del Apure y del Orinoco llegando a la conclusión de que El Dorado era sólo una invención.
A lo largo del siglo XX poco se ha podido aportar que cambiara esta idea, aunque románticos como el coronel Percy Fawcett se negara a aceptarlo y terminara perdiendo la vida en el intento de dar con la ciudad de oro.
Ahora nos llegan nuevas noticias sobre El Dorado. Los investigadores Martti Parssinen y Alceu Ranzi han encontrado en la frontera entre Bolivia y Brasil una vasta red de caminos y trazados geométricos que les permiten suponer que pueden ser las ruinas de una civilización que llegó a alojar a 60.000 individuos y se extendió por una superficie de 155 millas. El medio para descubrirla ha sido Google Earth y ha permitido a los investigadores descubrir un cuadrado que podría ser una gran plaza, junto a restos de caminos, puentes, fosos, avenidas, la punta del iceberg de lo que podría ser un descubrimiento que cambiase la Historia de América como la conocemos hasta ahora.
¿Estamos ante El Dorado? Es imposible saberlo, pero es curioso descubrir como el gusanillo y el deseo aventurero que El Dorado insunfló sigue vivo en nuestra época.
PARA SABER MÁS:
- Descubrimiento de Parssinen y Ranzi, además de la historia del coronel Percy Fawcett.
- El uso de Google Earth permite descubrir restos de las civilizaciones precolombinas.
- Mito del Hombre Dorado y primeras expediciones de búsqueda de la ciudad de oro.
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