Pero no fue un paso fácil ya que el país sufrío una larga y dura contienda conocida como la Guerra de Sucesión.

Entre 1702 y 1714 España sufrió una guerra que enfrentó a Felipe de Anjou designado por Carlos II y apoyado por Francia y Carlos de Habsburgo apoyado por Austria, Inglaterra, las Provincias Unidas de los Países Bajos, Dinamarca, Portugal y Saboya.

Esta guerra tuvo una dimensión internacional con duras batallas sobre todo en la zona italiana y los Países Bajos siendo un acontecimiento clave la toma de Gibraltar por los ingleses en 1704. Pero también fue una guerra civil al recibir los dos candidatos apoyos de los reinos hispánicos. Así Felipe fue apoyado por Castilla y Navarra mientras Carlos recibía el apoyo de la Corona de Aragón, lo que se explica por su concepto más pactista y respetuoso con los fueros frente a la defensa del absolutismo del francés.

Desde 1705 el escenario de la guerra pasó a suelo español. Así en julio de 1706 Carlos de Habsburgo entra en Madrid, aunque el apoyo del pueblo madrileño a Felipe hizo que esta presencia fuera efímera. Y una de las grandes artifices de esta rápida vuelta de Felipe fueron las prostitutas de la ciudad. En Madrid había mas de 100 burdeles y era vox populi el uso que de ellos hacían los soldados, así que las madame decidieron poner su granito de arena en la lucha. Decidieron que sólo les ofrecerían prostitutas enfermas a las que previamente habían adecentado. Resultado: Más de 6000 soldados enfermaron de sífilis y gonorrea.

Tras estos acontecimientos Felipe dominó Aragón y Valencia y tras las batallas de Brihuega y Villaviciosa, en diciembre de 1710, cercó Barcelona. A pesar de la resistencia catalana la situación internacional había cambiado al morir el emperador José I y ocupar su puesto el archiduque Carlos. Esto hacía que los grandes temores de Inglaterra y Holanda, que Felipe unificara en su persona las coronas de Francia y España, volviesen en la persona de Carlos (podía restablecer el imperio de Carlos V). Ante ello retiran su apoyo lo que provocará la caída de los últimos territorios y la firma de los Tratados de Utrech y Rastatt.

Felipe de Anjou se convirtió en Felipe V y en el primer Borbón en el trono español, pero seguro que nunca se le olvidó que en parte se lo tenia que agradecer a las prostitutas madrileñas.

Esta táctica consiguió desgastar al ejército más poderoso del mundo en ese momento de manera que sólo conseguía ser dueño del terreno que pisaba. Una de las claves de su éxito fueron los cortaorejas.

Los guerrilleros, basándose en su conocimiento del terreno y en los fuertes lazos de familiaridad entre sus componentes, hostigaban al enemigo por sorpresa sometiéndoles a una presión y desgaste permanentes. Vestían ropa civil, calzaban alpargatas y se armaban con toda clase de armas blancas, escopetas, trabucos y armas de fuego capturadas al enemigo.

Se organizaban en pequeños grupos de unos 30 o 50 miembros llamados partidas y sus miembros eran mayoritariamente gente humilde aunque también abundaban los clérigos. Eran entidadas jerarquizadas en torno a un líder siempre carismático como el cura Merino o el Empecinado.

Uno de los éxitos de este sistema de lucha era la disciplina que imperaba dentro de las partidas. La traición se castigaba duramente con fusilamientos o ahorcamientos sumarísimos, pero sobre todo con una práctica que contaba con grandes dosis de persuasión: los cortaorejas.

Saquearon Grecia y la zona de la Tracia gritando slogans como “Aragó, Aragó”, “Sant Jordi” y “Desperta Ferro“. Fundarán dos ducados en la zona, Atenas y Neopatria donde permanecieron hasta 1390.

El recuerdo de esta devastación perduró en la memoria de los pueblos de la zona balcánica de forma que los monjes del Monte Athos llegaron a prohibir la entrada a ciudadanos catalanes. Pero la cosa no queda ahí ya que en la zona se habla del Katalan como un guerrero salvaje, como un monstruo con el que se asusta a los niños.

Sangre, Sudor y Lágrimas

Winston Churchill

Tras el triunfo de Hitler en Alemania y su nombramiento como canciller en Enero de 1933, Francia y Gran Bretaña habían puesto en marcha la conocida como “Política de Apaciguamiento”. En su aplicación se vendieron al fascismo territorios como Checoslovaquia o la propia España con la intención de evitar una guerra, lo que no se consiguió.

Con Gran Bretaña liderada por el conservador Neville Chamberlain, responsable de la política de apaciguamiento y de la Conferencia de Munich, se hicieron presentes las quejas de Winston Churchill. Éste siempre había dejado clara su oposición a esta actuación abogando por la necesidad de fortalecer militarmente a Gran Bretaña frente al peligro nazi. Por ello cuando Chamberlain dimite el 10 de Mayo, el rey propone como a Churchill que forme gobierno, lo que hizo al día siguiente.

El 13 de Mayo, en su primer discurso ante la Cámara de los Comunes utilizó e hizo famosa una frase ya empleada en 1897 por Theodore Roosevelt

“No tengo nada más que ofrecer que “sangre, esfuerzo, lágrimas y sudor”.

Abreviadas y cambiadas de orden, estas palabras se hicieron célebres en la fórmula “Blood, sweat and tears” (“Sangre, sudor y lágrimas”).

La tenacidad en la lucha contra Hitler harán de Churchill uno de los grandes personajes de la resistencia frente a la Alemania nazi, aunque con la entrada de EEUU y la URSS en la guerra, fue perdiendo influencia. Tras el final de la contienda terminará perdiendo las elecciones en 1945 frente al Laborista Clement Attlee. Algunos historiadores opinan que los británicos creían que aquel que los había guiado con éxito en la guerra, no era el mejor hombre para liderarlos en la paz.

El 9 de Marzo de 1916 Pancho Villa al frente de unos 600 hombres entró en Columbus (Nuevo México). Detrás de la invasión, además del escarmiento a sus vecinos, también estaba el deseo de encontrar a Samuel Ravel que, tras venderle munición en mal estado y recibir grandes sumas  por ellas, se negaba a devolverle el dinero.

El pueblo fue destrozado, hubo lucha, incendios, robos, aunque Villa no pudo encontrar a Ravel y tuvo que contentarse con destrozar su casa y su negocio. La batalla apenas duró unas 3 horas causando la muerte de 18 estadounidenses y unos 80 villistas.

La respuesta de EEUU no se hizo esperar y el 14 de Marzo John J. Pershing, al mando de 10.000 soldados, invadió México en la conocida como Expedición Punitiva que tenía como objetivo apresar a Pancho Villa para ajusticiarlo.

Después de once meses (hasta el 7 de Febrero de 1917) y, sin conseguir apresar a Villa, Pershing volvió a su país. No pudieron cumplir su objetivo, pero esta expedición les permitió probar el armamento que emplearían tras su entrada en la 1ª Guerra Mundial. Como curiosidad señalar que dos de los militares que participaron en esta expedición fueron Dwight J. Eisenhower y George Patton, que jugarían un papel muy importante en la historia del siglo XX.

Es cierto que Pancho Villa no fue el primero en invadir territorio estadounidense, ya que el 18 de Agosto de 1812 Gran Bretaña había entrado en suelo estadounidense llegando hasta Washington y provocando la marcha del presidente James Madison de la Casa Blanca. Ahora bien si puede presumir de ser el protagonista de la primera invasión latinoamericana de Estados Unidos.

Aquí os dejo una visión, claramente posicionada, pero muy completa sobre esta batalla de Columbus.

Esta técnica dio muchas victorias a los ingleses durante la Guerra de los Cien Años.

Fue elaborada por los hermanos Michelín fundamentalmente pensando en los automovilistas pioneros que disfrutaban de los viajes en coche, pero lo que no es tan conocido es el importante papel que jugó en el Día D.

Mientras a comienzos de 1944 se preparaba en Gran Bretaña la flota que habría de desembarcar en Normandía con el fin de crear un nuevo frente occidental, se planteó un problema. El Estado Mayor temía que la progresión de las tropas se viera ralentizada debido a que las señalizaciones habían sido destruidas o desmontadas en la mayoría del territorio francés. Buscando una solución a este problema y con el acuerdo de la dirección de Michelin-París, decidieron reproducir la última edición de la Guía Michelín, la de 1939, que contaba con gran cantidad de planos detallados y actualizados del territorio francés lo que permitiría a las tropas moverse con facilidad.

Así se imprimió una tirada que se diferenciaba de la Guía de 1939 por una encuadernación menos rígida, la ausencia del apartado Neumáticas y algunas menciones en inglés, además de la aparición en su portada de la mención “For Official use only”.

Así pues las unidades que el Día D desembarcaron en Normandía lo hicieron con la Guía Michelín bien guardada entre sus pertenencias. Muchos de aquellos ejemplares se perdieron o fueron destruidos, lo que explica que se conserven tan pocos ejemplares de aquella Guía “especial Desembarco”.

Pocas guías pueden presumir de haber sido un elemento importante en el fin de la 2ª Guerra Mundial.

El factor bélico era clave en una sociedad donde todos los éxitos militares eran vistos como símbolos de preeminencia social.

Resulta tremendamente llamativo que lo primero que escuchara un bebe al nacer fueran cánticos guerreros y que, los destinados a ser guerreros, fueran presentados con escudos y flechas en miniatura. Tan sellado estaba su destino que estas pequeñas armas simbólicas y sus cordones umbilicales eran enterrados por guerreros veteranos en el campo de batalla.

A partir de los 10 años todos los chicos recibían adiestramiento militar y este inicio se plasmaba con un peinado característico que consistía en raparse la cabeza excepto un mechón en la nuca. Tenían la obligación de mantener este aspecto hasta que capturasen su primer prisionero. A partir de los 15 los veteranos los entrenaban con armas y les enseñaban las danzas rituales.

La primera vez que marchaban a la guerra lo hacían como observadores portando el escudo de un guerrero, pero en la segunda incursión se les exigía, con ayuda de otros cinco novatos, que capturasen vivo a un prisionero destinado a ser sacrificado. Posteriormente se comían parte de su cuerpo en un claro ejemplo de canibalismo ritual, se cortaban el mechón y se dejaban crecer el pelo.

Existía una clase militar profesional que no tenía otra ocupación excepto la guerra, aunque a partir de los 20 años cualquier hombre podía ser reclutado para las campañas omnipresentes del mundo azteca.

Una curiosidad de este ejército era el hecho de que no podían auxiliar a un compañero en apuros ni cederle uno de sus prisioneros si éste no había conseguido ninguno bajo pena de una condena a muerte. El soldado que conseguía un mayor número de prisioneros tenía derecho a recibir tributo y podía formar parte del Consejo de Guerra que asesoraba al rey.

Morir luchando se consideraba un honor que les permitía gozar de una vida ultraterrena al contrario que el resto de sus vecinos que debían vagar cuatro años por el inframundo. Ante esto no es de extrañar que llegasen a dominar tan gran imperio.

Os dejo un vídeo que reproduce en 5 minutos 1000 años de guerras en la historia del hombre. Es realmente curioso y sabéis cuáles son las dos únicas zonas del planeta que se han librado de sufrir conflictos bélicos: Islandia y la Antártida.

Palomas, abejas, osos han jugado un papel importante en estos conflictos, pero sin duda uno de los grandes protagonistas fueron los perros. Algunos fueron utilizados como bombas, pero otros realizaron una labor diferente.

Los perros fueron utilizados en los dos bandos alcanzando los 30.000 en Alemania y más de 20.000 en Francia. Las razas eran secundarias, de hecho según EH Richardson, comandante de la Escuela de Perros de Guerra británicos, lo único necesario era

“Un fino oído y olfato, sagacidad, fidelidad y un fuerte sentido del deber.”

Sus funciones eran diversas destacando los perros sanitarios y los mensajeros. Los que desempeñaban labores de asistencia, llegaban hasta las trincheras con alforjas llenas de suministros médicos para aliviar a los heridos.

Pero sin lugar a dudas unos de los grandes héroes fueron los perros mensajeros. Cuando las líneas telefónicas no funcionaban la labor de estos animales era vital. Superando todo tipo de obstáculos, a veces incluso gases químicos que les hacían llevar máscaras, llegaban hasta los soldados llevándoles información vital.

Hay dos ejemplos dignos de mencionar. El primero un Setter inglés que durante la Batalla del Marne vio como su dueño y su destacamento quedaban enterrados por tierra y escombros tras la explosión de un proyectil. No sólo intentó sacarlos excavando hasta sangrar sino que, al no conseguirlo, ladró hasta atraer soldados que consiguieron salvarlos.

El segundo Satán que, en la Batalla de Verdún, consiguió salvar a un destacamento francés tras hacerles llegar la información sobre su rescate casi a costa de su vida.

Estamos ante verdaderos héroes que consiguieron salvar muchas vidas.