Solo sé que no sé nada

Sócrates

Esta frase que ha llegado hasta nuestros días tenemos que encuadrarla en la forma de entender la búsqueda de conocimiento por parte de Sócrates.

Es uno de los grandes filósofos de la Historia que vivió en la Atenas de la 2ª mitad del siglo V a.C. siendo maestro de otro de los grandes, Platón. El filósofo no escribió ninguna obra porque creía que cada uno debía desarrollar sus propias ideas, por lo que conocemos la mayor parte de sus ideas por los testimonios de sus discípulos.

A pesar de su fama Sócrates era tenido por un excéntrico en la polis. Entre sus actividades diarias estaba el abordar a desconocidos en el ágora para preguntarles sobre la sabiduría o qué podía considerarse bueno y justo, si obtenía respuesta formulaba otra pregunta y otra y otra. Muchos veían esto como un intento de ponerles en ridículo, aunque lo que buscaba el filósofo era adquirir nuevos conocimientos. Precisamente este método pasará a la historia como “método socrático“.

Precisamente el “Sólo se que no se nada” resume el argumento socrático, el autor defiende que todo conocimiento deriva de la duda por que siempre se debe comenzar admitiendo la propia ignorancia.

El filósofo terminará muriendo a los 70 tras ser acusado por Meletos de no reconocer los viejos dioses e incluso introducir dioses nuevos y de corromper a la juventud. Por ello pedía una pena exagerada, nada menos que la pena de muerte. Fue condenado y murió por la intoxicación por cicuta en el 399 aC.

Sangre, Sudor y Lágrimas

Winston Churchill

Tras el triunfo de Hitler en Alemania y su nombramiento como canciller en Enero de 1933, Francia y Gran Bretaña habían puesto en marcha la conocida como “Política de Apaciguamiento”. En su aplicación se vendieron al fascismo territorios como Checoslovaquia o la propia España con la intención de evitar una guerra, lo que no se consiguió.

Con Gran Bretaña liderada por el conservador Neville Chamberlain, responsable de la política de apaciguamiento y de la Conferencia de Munich, se hicieron presentes las quejas de Winston Churchill. Éste siempre había dejado clara su oposición a esta actuación abogando por la necesidad de fortalecer militarmente a Gran Bretaña frente al peligro nazi. Por ello cuando Chamberlain dimite el 10 de Mayo, el rey propone como a Churchill que forme gobierno, lo que hizo al día siguiente.

El 13 de Mayo, en su primer discurso ante la Cámara de los Comunes utilizó e hizo famosa una frase ya empleada en 1897 por Theodore Roosevelt

“No tengo nada más que ofrecer que “sangre, esfuerzo, lágrimas y sudor”.

Abreviadas y cambiadas de orden, estas palabras se hicieron célebres en la fórmula “Blood, sweat and tears” (“Sangre, sudor y lágrimas”).

La tenacidad en la lucha contra Hitler harán de Churchill uno de los grandes personajes de la resistencia frente a la Alemania nazi, aunque con la entrada de EEUU y la URSS en la guerra, fue perdiendo influencia. Tras el final de la contienda terminará perdiendo las elecciones en 1945 frente al Laborista Clement Attlee. Algunos historiadores opinan que los británicos creían que aquel que los había guiado con éxito en la guerra, no era el mejor hombre para liderarlos en la paz.

En los torneos medievales muchos caballeros luchaban defendiendo el honor de otra persona. En su lucha si uno de estos caballeros rompía la lanza del contrario eso suponía que vencía el torneo y, por lo tanto, vencía también su representado.

Esta expresión ha llegado a nuestros días con el significado de defender o ayudar a alguien que es señalado como culpable.

Esto, aunque efectivo, no dejaba de ser una trampa por lo que si una escultura sin cera era alabada. Se entendía que una escultura “sine cera” era una obra de arte auténtica y sincera. No deja de ser curioso que todavía hoy sigamos utilizando la palabra sinceramente para referirnos a algo real, sin artificio.

Una de ellas lo localiza en Madrid en el siglo XIX, concretamente en la iglesia de San Francisco el Grande donde se veneraba a Nuestra Señora de la Aurora. Era costumbre sacarla en procesión a primera hora de la mañana coincidiendo en una calle estrecha con otra procesión, la de la Virgen del Henar, y las cosas se complicaron. Como ninguna quería ceder el paso a la otra acabaron a farolazos.

Otra versión sitúa su origen en un pueblo de la provincia de Cádiz donde existía una cofradía conocida como el Rosario de la Aurora. Sus devotos salían en procesión de madrugada rezando el rosario a la luz de un farol, pero a esas horas no era extraño que por las calles hubiera también bastantes camorristas. Una madrugada se cruzaron y acabaron a golpes.

No sabemos a ciencia cierta cuál es el verismo de estas afirmaciones pero ¿soy yo a la única que le choca que unos devotos rezando un rosario terminen a mamporros?.

Los romanos, cuando debían declarar en un juicio, tenían como costumbre apretarse los testículos con la mano derecha para demostrar que decían la verdad. Precisamente de esta costumbre viene nuestro actual testificar que deriva del latín testificare.

La palabra proviene de testis (testigo) y facere (hacer) por lo que la palabra testificar significaría literalmente “tocarse los testículos”. Esta teoría tiene más sentido si tenemos en cuenta que el derecho romano sólo reconocía la posibilidad de declarar a los varones.

Fue reutilizado en la 2ª Batalla del Marne en carteles propagandísticos con alguna variación gramatical, “On ne passe pas” e incluso aparecía en la placas de los uniformes de la Línea Maginot.

Lo que más sorprendente más resulta es que un símbolo de la lucha contra el fascismo pudiera surgir del entorno de un militar como Petain, que durante la 2ª Guerra Mundial actuó como colaboracionista y aliado de Hitler como jefe de estado de la Francia de Vichy.

Dicho así parece que buscaba oponerse (de ahí su nombre), pero nada más lejos de la realidad, ya que se encargaban de defender la autenticidad de los hechos aportados. A consecuencia de esto, la profesión de abogados del diablo a llegado a nuestros días como una expresión hecha, que significa personas que defienden una posición en la que necesariamente no creen.

El cargo fue reformado por el papa Juan Pablo II en 1983 cambiando su nombre a promotor de la justicia. La intención del cambio fue la de agilizar el proceso y vaya si lo consiguió. El cambio le permitió realizar casi 500 canonizaciones y más de 1.300 beatificaciones, frente a las 98 canonizaciones de sus predecesores en el siglo XX.

Estos datos te hacen pensar que los abogados del diablo han bajado mucho el nivel ¿no creéis?

Debido a que nadie se ponía de acuerdo, Juan II ordeno que Hamet fuera conducido a la corte,  pero a causa del desacuerdo entre el soberano y los caballeros por el cobro del rescate, el pueblo no tardó en acuñar la frase quedarse con el oro y el moro, aplicada a la aparente intención negociadora en favor del rey.

Esta frase ha llegado hasta nuestros días como una expresión irónica que se emplea cuando alguién pretende retener más de lo que le corresponde por derecho.

Carpe diem quam minimum credula poster

o lo que es lo mismo

Aprovecha el día, no confíes en mañana.

Es cierto es un tópico pero nadie puede negar que su mensaje optimista cala: vive y no dejes para mañana lo que puedas hacer hoy. Pero no creáis que siempre ha sido así, en la Edad Media se entendía de forma bastante contraria. La cosa sería algo como

Vive el momento porque vas a morir pronto.

¿Qué queréis? Me gusta más el mensaje romano.

PARA SABER MÁS:

• Más sobre la expresión “Carpe Diem”.
• “Carpe Diem” en Wikipedia.